El 19 de Mayo es el «Día Mundial de la Donación de Leche Humana».
Se celebra en conmemoración a la firma de la denominada «Carta de Brasilia» en el año 2005. Esta fecha simboliza la importancia del acto de donar leche humana como protección de la vida de miles de niños.
«Garantizar el derecho a alimentarse con Leche Materna Humana a los recién nacidos».
La Lactancia Materna es un derecho de las madres, y es un componente fundamental del derecho de los niños a una alimentación adecuada, y al cuidado de su salud.
Es por ello que hoy destacamos la importancia y beneficios de la lactancia materna.
La leche materna es esencial para el crecimiento de tu pequeño y, aunque la decisión de alimentar con ella a tu recién nacido (lactancia) es muy personal, queremos que sepas que varios expertos recomiendan alimentar a tu bebé exclusivamente con leche materna, durante los primeros 6 meses.
Para apoyar tu maternidad al máximo, a continuación, te explicamos cuáles son los beneficios de la lactancia materna y te brindaremos algunos consejos para que tú y tu bebé disfruten de este momento especial al máximo.
Beneficios de la leche materna (para el bebé)
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Secretaría de Salud, la UNICEF, y docenas organizaciones científicas internacionales, la leche materna es más que un alimento nutritivo, pues en ella tu bebé encuentra el equilibrio perfecto entre sabor, consistencia, vitaminas, minerales, nutrientes (macro y micro) y demás elementos esenciales.
Mientras que es posible extraer tu leche materna, para así alimentar indirectamente a tu pequeño, varios estudios muestran que amamantar a tu bebé es una experiencia que brinda docenas de beneficios, no solo para tu bebé, sino también para ti como mamá. ¡Conoce los más importantes!
1. Nutrición que se adapta a tu pequeño
La leche materna es el alimento ideal para tu recién nacido, desplazando así a las fórmulas, la leche de vaca, el agua pura o cualquier tipo de infusión. ¡Simplemente no hay comparación! Sin embargo, antes de producir leche materna madura, tus pechos comenzarán a producir calostro, una sustancia amarillenta, precursora de la leche, que contiene grandes cantidades de proteína, insulina y EGF. Pasado algún tiempo comenzarás a producir leche materna con todos los poderosos nutrientes que ya conocemos.
2. Brinda anticuerpos únicos
La leche materna también es importante porque transmite a tu bebé su primera línea de defensa contra bacterias y virus. Esto ocurre especialmente cuando la leche materna todavía es calostro, ya que este contiene grandes cantidades de inmunoglobulina A (IgA), un poderoso anticuerpo que refuerza los conductos respiratorios y gástricos, y que está muy relacionado con las alergias.
Cuando tú, como mamá, eres expuesta a virus y bacterias, tu cuerpo comienza a producir anticuerpos que se transmiten directamente a tu pequeño durante la lactancia. Los anticuerpos en la leche materna es la principal razón por la que se le considera superior a las fórmulas para bebé. En numerosos estudios se ha demostrado que los bebés que no son alimentados por lactancia suelen estar en mayor riesgo de sufrir problemas de salud como infecciones, diarreas y neumonías.
3. Puede reducir algunas enfermedades
Algunos estudios han comprobado que la lactancia exclusiva de tu bebé (cuando solo lo alimentas con leche materna) ayuda a disminuir el riesgo de tu bebé a sufrir algunas enfermedades, protegiéndolo, incluso, en la edad adulta. Entre las enfermedades que ayuda a prevenir la leche materna encontramos:
- Síndrome de Muerte de Cuna: Una reducción en el riesgo de hasta 36% durante el primer año, y 50% durante el primer mes.
- Diabetes: La lactancia por hasta 3 meses se relaciona con la reducción de la diabetes tipo 1 (hasta un 30%) y la diabetes tipo 2 (hasta 40%).
- Enfermedad celiaca: Se reduce el riesgo de desarrollar una enfermedad celíaca hasta un 52%, si el bebé ha sido amamantado la primera vez que se expone al gluten.
- Resfriados e infecciones: 6 meses de lactancia exclusiva pueden reducir el riesgo hasta en un 63%.
- Infecciones gástricas: La lactancia se relaciona con una reducción de hasta un 64% del riesgo en tu bebé.
4. Puede favorecer la inteligencia de tu bebé
Hay, estudios que sugieren una relación estrecha entre amamantar a tu bebé y su desarrollo cognitivo. En especial en bebés prematuros, los cuales sufren mayor riesgo de tener problemas de desarrollo. Esta relación, se teoriza, se debe al contacto íntimo entre el bebé y su madre. El tacto, las caricias, los aromas y el contacto visual, ¡todo suma! Entre los resultados más relevantes se encontró que los bebés que fueron alimentados con leche materna tenían un mayor puntaje de inteligencia y eran menos proclives a tener problemas de desarrollo y aprendizaje.
Beneficios de la lactancia materna para la madre
Además de los importantes beneficios ya mencionados, la lactancia también tiene algunos beneficios para las mamás. Entre los más importantes que quizás quieras considerar:
1. La lactancia puede ayudarte a bajar de peso
Mientras algunas mamás han reportado un aumento significativo de peso durante la lactancia (en especial durante los primeros tres meses), otras han reportado todo lo contrario: una pérdida de peso considerable, al parecer sin explicación. Esto puede estar relacionado a las exigencias calóricas (alrededor de 500 calorías al día) del cuerpo de una mamá lactante. No obstante, este fenómeno no es inmediato ni tampoco debe ser considerado como un sustituto de la dieta y ejercicio recomendados para la pérdida de peso.
2. La lactancia ayuda a que tu útero se contraiga
Durante el embarazo, el útero se expande para alojar al bebé durante 9 meses. Desafortunadamente, el útero no regresa a su tamaño una vez que nace el bebé y puede tardar hasta 6 meses en lograr una recuperación óptima, algo conocido como involución uterina. Sorprendentemente, algunos estudios han demostrado que la lactancia promueve el tiempo de involución por medio de la producción de oxitocina, una hormona que promueve las contracciones uterinas y reduce el sangrado.
3. La lactancia ayuda a reducir la depresión
La mayoría de las mujeres que acaban de dar a luz sufren de episodios de tristeza, ansiedad y melancolía. Estos desaparecen tras unos cuantos días y no requieren tratamiento. Este no es el caso de la depresión posparto, la cual suele generar síntomas más graves y tener una mayor duración.
Se ha comprobado que la presencia de oxitocina, y otros cambios hormonales que genera la lactancia materna (relacionados a los sentimientos maternales), suelen reducir los efectos de la depresión posparto, a corto y largo plazo, y ayudan a las madres a relacionarse mejor con sus bebés. Esto podría explicar porqué un estudio encontró que las madres que amamantaban a sus pequeños son menos proclives a la negligencia materna y al abuso, que aquellas que se negaron.
4. La lactancia reduce tu riesgo a sufrir algunas enfermedades
Algunos estudios han encontrado que el tiempo total que una mujer pasa amamantando a su bebé está relacionado con una reducción del 28% en el riesgo de sufrir cáncer de mama y ovárico. De hecho, se estima que, por cada año que una mamá se dedica a amamantar, es 4.3% menos propensa a sufrir de cáncer de mama.
Pero no son las únicas condiciones en las que se ha encontrado evidencia de que la lactancia materna ayuda a prevenir enfermedades. Los resultados de estudios recientes parecen indicar que la lactancia también ayuda a prevenir enfermedades del corazón, la hipertensión, la artritis, la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico.
Consejos para la lactancia materna
Practica el piel-con-piel
Para ello, colócalo desnudo sobre tu propio pecho y busca guiar su boca a tu pezón. De manera natural tu pequeño comenzará a chupar el calostro y, posteriormente, la leche madura que produzcas. No te preocupes si los primeros intentos te sientes incómoda o notas que tu pequeño no se acomoda, mejorará con el tiempo. Recuerda que para que esta práctica de vinculación funcione a la perfección el contacto tiene que ser directo, sin sábanas o cobijas.
Guarda leche materna en el congelador
En algunas ocasiones notarás que tu producción de leche es superior a la que tu bebé requiere. Esto es normal. Si notas que este es el caso y tu bebé se encuentra dormido, ¡aprovecha! Recolecta el excedente con algún extractor y almacénalo en contenedores esterilizados. De esta manera tú o tu pareja podrán alimentar a su pequeño a cualquier hora del día. Algo muy útil si requieres una merecida siesta.
Recuerda que la leche materna, a diferencia de la fórmula, puede ser consumida por tu bebé, sin problema, hasta por un periodo de 9 semanas si se le fue adecuadamente almacenada en el congelador. Para prepararla solo requieres descongelarla por medio de baño maría o usando un calentador de biberones eléctrico, si es que usaste un biberón para almacenarla.
Crea un “palacio de comodidad” para cuidar tu postura y tu soporte
Ubica en tu casa un lugar suave y acolchado que te brinde estabilidad y soporte. Adecúalo con almohadas, frazadas y cobijas, y entretenimiento para ti, pues ahí pasarás muchas horas en los próximos meses. Como tip extra, te recomendamos mantener cerca toallitas y discos de hidrogel para aliviar cualquier dolor.
Acomódate con un cojín para amamantar
Nosotros te recomendamos el uso de cojines de lactancia, pues te permite colocar a tu pequeño, desde su primer día, en una posición conveniente en relación con tu pecho. El uso de la almohada evitará que te encorves brindando alivio a tus brazos y espalda. Adicionalmente, la almohada siempre se mantiene fresca para tu bebé, y puede ser utilizada posteriormente para ayudarlo a practicar la posición de sentado.
